Необхідність виділення поняття транспортній складовій пов'язано з тим, що логістичний ланцюг може включати до свого складу досить багато ланок, що виконують різні функції і об'єднаних спільною інтеграційною метою, - просування наскрізного матеріального потоку з мінімальними логістичними витратами. Функції безпосереднього переміщення вантажу покладені на транспортну складову логістичного ланцюга.
У широкому сенсі під транспортною складовою розуміється один або декілька видів транспорту, що беруть участь в процесі руху товару продукції підприємства у рамках одного логістичного ланцюга. Тому формування транспортних складових в цьому понятті має на увазі вибір видів транспорту і перевізників, що включаються в логістичний ланцюг.
Проте таке визначення не забезпечує дії, що управляють, на цю частину логістичного ланцюга з боку координаторів перевезення, оскільки управління транспортом здійснюється перевізниками.
Тому при проектуванні конкретного логістичного ланцюга транспортна складова - це частина транспортних коштів конкретного перевізника, що забезпечують транспортування вантажу окремого економічного суб'єкта ринку (вантажовласника) відповідно до договору перевезення. Таких транспортних складових може бути декілька по числу перевізників.
Основні відмінності між логістичним ланцюгом і транспортною складовою приведені в таблицю. 3.2.
Таблиця 3.2
Основні відмінності між логістичним ланцюгом і транспортній складовій
| Параметри | Логістичний ланцюг | Транспортна
складова |
| Мета | Доведення матеріального потоку до споживача відповідно до критеріїв переваги вантажовласника | Виконання умов договору на перевезення з мінімальними витратами для перевізника |
| Місце в логістичній системі економічного суб'єкта ринку (вантажовласника) | Елемент логістичної системи | Елемент логістичного ланцюга |
| Складові елементи | Посередники, що забезпечують просування матеріального потоку від продавця до покупця (експедитори, перевізники і т. д.) | Технічні і транспортні засоби конкретного виду транспорту (перевізника) |
| Характер дії, що управляє | Взаємноув'язка дій усіх посередників, що беруть участь в процесі руху товару | Управління рухом транспортних засобів |
| Ініціатор дії, що управляє | Економічний суб'єкт ринку (вантажовласник) | Корпоративний центр управління |
| Кількість видів транспорту | Один і більше | Один |
Є і інші відмінності, зокрема, якщо формування логістичного ланцюга здійснюється економічним суб'єктом ринку, то формування транспортної складової - перевізником на підставі технології роботи цього виду транспорту з урахуванням критеріїв переваги вантажовласника.