Існує декілька визначень логістичної системи. Під логістичною системою розуміється "адаптивна система із зворотним зв'язком, що виконує ті або інші логістичні функції. Вона, як правило, складається з декількох підсистем і має розвинені зв'язки із зовнішнім середовищем".

Логістичні функції визначаються різноманіттям сфер діяльності, які вирішуються за допомогою логістичних підходів. На мал. 2.1 представлена функціональна структура логістичної системи економічного суб'єкта ринку, що наочно показує як сфери діяльності логістики так і їх взаємопроникнення один в одного, що є однією з характерних особливостей логістики.

Мал. 2.1. Функціональна структура логістичної системи економічного суб'єкта ринку : - сфера діяльності закупівельної логістики; - сфера діяльності виробничої логістики; -

сфера діяльності розподільної логістики; - логістичні ланцюги

Матеріальний взаємозв'язок між постачальниками, виробником і споживачами забезпечують логістичні ланцюги, що представляють "лінійно впорядковану безліч учасників логістичного процесу, що здійснюють логістичні операції по доведенню зовнішнього матеріального потоку від однієї логістичної системи до іншої" [3].

Формування логістичних ланцюгів здійснюється менеджером-логи-стом підприємства або шляхом делегування повноважень - спеціальною логістичною структурою (транспортно-експедиторською організацією) і ставить своїм завданням доставити потрібний товар необхідної якості у необхідній кількості в потрібне місце в потрібний час потрібному споживачеві з мінімальними витратами ("сім правил логістики").

Для досягнення цієї мети формування логістичних ланцюгів повинне здійснюватися на підставі певних принципів, ключовими з яких є [1, 5-7]:

- принцип системності припускаючий підхід до логістичної системи як до комплексного об'єкту, представленого сукупністю взаємозв'язаних приватних елементів (функцій), дослідження об'єкту, з одного боку, як єдиного цілого, а з іншої - як частини більшої системи, в якій аналізований об'єкт знаходиться з іншими системами в певних стосунках. Таким чином, принцип системності охоплює усі сторони об'єкту в просторі і в часі. Для менеджера-логіста підприємства цей принцип полягає у взаємноув'язці функціонування логістичного ланцюга з виробничими і збутовими підрозділами підприємства;

- принцип загального управління якістю (TQM), заснований на максимальному задоволенні ринкового попиту в якості транспортних послуг, що надаються замовникові, а також забезпечення надійності і ефективності функціонування кожного елементу транспортної логістичної системи. При формуванні логістичного ланцюга він реалізується за рахунок доставки потрібного продукту в потрібне місце в потрібний час необхідної якості необхідної кількості з мінімальними витратами;

- принцип координації діяльності з транспортними підприємствами, що забезпечують організацію і забезпечення переміщення продукції. Стосунки повинні складатися на рівні партнерських, а не за принципом замовник - виконавець;

- принцип глобальної оптимізації, заснований на необхідності узгодження локальних інтересів і цілей функціонування логістичного ланцюга з головною цільовою функцією логістичної системи економічного суб'єкта ринку (виробника) для досягнення глобального оптимуму;

- принцип логістичної координації і інтеграції, заснований на досягненні узгодженої інтегральної участі усіх елементів, що входять в логістичний ланцюг, в управлінні матеріальними, інформаційними і сервісними потоками при реалізації головної цільової функції для отримання синергетичного ефекту;

- принцип високої народногосподарської і комерційної ефективності функціонування логістичного ланцюга на основі її якісного транспортного забезпечення;

- принцип стійкості і адаптивності, згідно з яким логістичний ланцюг повинен стійко функціонувати при змінах чинників внутрішнього і зовнішнього середовища. Логістичний ланцюг повинен стійко працювати при допустимих відхиленнях параметрів і чинників зовнішнього середовища (наприклад, при коливаннях ринкового попиту на кінцеву продукцію, змінах умов постачань або закупівель матеріальних ресурсів, варіаціях транспортних тарифів і т. п.). При значних коливаннях стохастичних чинників зовнішнього середовища логістичний ланцюг повинен пристосовуватися до нових умов, міняючи програму функціонування, параметри і критерії оптимізації;

- принцип інвестиційної і технологічної кооперації, в основі якого лежить участь економічного суб'єкта ринку в проектах по створенню термінальних комплексів, транспортно-логістичних центрів і т. п.;

- принцип тотальних витрат, що вимагає обліку усієї сукупності витрат, пов'язаних з управлінням матеріальними і супутніми їм інформаційними, сервісними і фінансовими потоками по усьому логістичному ланцюгу, починаючи від моменту зародження транспортного потоку аж до його погашення. Як правило, критерій мінімуму загальних логістичних витрат є однією з основних при оптимізації логістичних систем;

- принцип гуманізації усіх функцій і технологічних рішень, спрямований на забезпечення відповідності екологічним вимогам з довкілля охорони, соціальним і етичним нормам роботи персоналу.