У сучасній економіці виділяють три етапи вдосконалення логістики.

Перший етап - 60-і роки, характеризується використанням логістичного підходу для управління матеріальними потоками у сфері обігу. У цей період починає приходити розуміння двох ключових положень:

1. Існуючі як би окремо потоки матеріалів у виробництві, зберіганні та транспортуванні можуть бути взаємопов'язані єдиною системою управління.

2. Інтеграція окремих функцій фізичного розподілу матеріалів може дати істотний економічний ефект.

Завдання оптимізації фізичного розподілу вирішувалися і раніше. Наприклад, оптимізація частоти і розміру поставляються партій, оптимізація розміщення і функціонування складів, оптимізація транспортних маршрутів і графіків і т.п. Однак традиційно ці задачі вирішувалися відособлено, що в принципі не могло забезпечити належного системного ефекту і тому в фірмах часто не надавалося належного значення вирішення цих завдань.

Специфіка логістичного підходу, як уже зазначалося, полягає у спільному вирішенні завдань з управління матеріальними потоками, наприклад, спільне вирішення завдань організації роботи складського господарства і пов'язаного з ним транспорту.

На першому етапі розвитку логістики транспорт і склад, перш пов'язані лише операцією навантаження або розвантаження, набувають тісні взаємні зв'язки. Вони починають працювати на один економічний результат за єдиним графіком і за єдиною узгодженою технологією. Тара, в якій відвантажується вантаж, вибирається з урахуванням застосовуваного транспорту; у свою чергу, характеристики перевезеного вантажу визначають вибір транспорту. Спільно вирішуються й інші завдання щодо організації транспортно-складського процесу. Графічно ступінь логістичної інтеграції учасників процесу просування матеріального потоку до кінцевого споживача на першому етапі розвитку логістики представлена на рис. 6.

Рис. 6. Перший етап розвитку логістики - інтеграція транспортно-складського процесу

Слід відзначити, що спільне рішення окремих завдань з управління матеріальними потоками набагато складніше їх відокремленого рішення. Тут часто потрібні інші методи, а також інша підготовка фахівців.

Другий етап в розвитку логістики припадає на 80-ті роки XX століття. У цей період інтеграційна основа логістики розширилася і стала охоплювати виробничий процес.

З точки зору розвитку логістики 80-ті роки характеризуються наступним:

- швидке зростання вартості фізичного розподілу:

- зростання професіоналізму менеджерів, які здійснюють управління логістичними процесами;

- довгострокове планування в галузі логістики;

- широке використання комп'ютерів для збору інформації та контролю за логістичними процесами;

- централізація фізичного розподілу;

- різке скорочення запасів у матеріалопроводящіх ланцюгах;

- чітке визначення дійсних витрат розподілу;

- визначення і здійснення заходів щодо зменшення вартості просування матеріального потоку до кінцевого споживача

Графічно глибина логістичної інтеграції, досягнута в 80 - ті роки, представлена на рис. 7.

Рис. 7. Другий етап розвитку логістики: виробничий цех, транспорт і склад починають працювати як єдиний злагоджений механізм

Тут, як бачимо, до взаємодії складування і транспортування починає підключатися планування виробництва. Це дозволило скоротити запаси, підвищити якість обслуговування покупців за рахунок своєчасного виконання замовлень, поліпшити використання устаткування.

Третій етап відноситься до теперішнього часу і характеризується наступним:

- з'являються фундаментальні зміни в організації та управлінні ринковими процесами у всій світовій економіці;

- сучасні комунікаційні технології, що забезпечують швидке проходження матеріальних та інформаційних потоків, дозволяють здійснювати моніторинг усіх фаз руху продукту від первинного джерела сировини до кінцевого споживача;

- розвиваються галузі, зайняті наданням послуг у сфері логістики;

- концепція логістики, ключовим положенням якої є необхідність інтеграції, починає визнаватися більшість учасників ланцюгів постачання, виробництва і розподілу;

сукупність матеріалопроводящіх суб'єктів набуває цілісний характер (рис. 8).

Рис. 8. Третій етап розвитку логістики: сукупність учасників логічного процесу набуває цілісний характер.