Виробничі запаси - це основний складник оборотних фондів підприємства, яка включає сировину, основні і допоміжні матеріали, паливо, пальне, покупні напівфабрикати і комплектуючі вироби, тару і тарні матеріали, запасні частини для ремонту основних фондів, малоцінні і быстроизнашивающиеся предмети, що поступили на підприємство, але що ще не підлягали первинній виробничій операції.

Запаси так званого незавершеного виробництва створюють певний буфер між послідовними виробничими операціями.

Запаси готової продукції є буфером між продуктивністю операційної системи і швидкістю відвантаження або продажу продукції.

Ці буфери забезпечують оперативну гнучкість. Зокрема, наявність запасів дозволяє закуповувати матеріали або робити товари економічно вигідними партіями навіть в умовах досить постійного попиту на продукцію системи.

У найзагальнішому вигляді можна виділити наступні витрати, що безпосередньо впливають на величину вартості запасів, :

· витрати на придбання - вартість самих запасів;

· витрати на оформлення замовлення включають управлінські і адміністративні витрати, пов'язані з підготовкою замовлення на постачання;

· витратами на зберігання запасів є витрати, пов'язані із зберіганням на складах, вантаженням, розвантаженням, страхуванням, крадіжками, псуванням, застаріванням, виплатою податків і ін.;

· витрати, пов'язані з дефіцитом запасів, з'являються тоді, коли необхідні матеріали або вироби відсутні в наявності. Такі витрати можуть мати форму недоотриманих вступів від реалізації, від затримки у виробництві продукції або штрафів, що накладаються за зрив термінів постачання продукції замовникам;

· витрати на наладку пов'язані з переналадкою технологічного устаткування, яку вимагається здійснювати кожного разу при переході з виробництва одного виду продукції на іншій, отримання при цьому нової сировини із складів, вивезення зробленої раніше продукції з робочих місць, оплата вимушених простоїв робітників і ін.

Час від часу підприємство зобов'язане проводити інвентаризацію виробничих запасів, щоб визначити собівартість реалізованої продукції. Оцінка запасів позначається на витратах і прибутках підприємства.