Сучасний практичний потенціал логістики був передбачений багатьма провідними економістами світу ще в середині XX століття. Проте до початку 1980-х років логістика проходила спокійний, еволюційний шлях розвитку, оцінюючи і формуючи взаємозв'язки між окремими фрагментарними ланками підприємницької діяльності. І тільки інтеграція світових господарських зв'язків, що активно розгорнулася в 1980-х роках, зростання і ускладнення матеріальних і інформаційних потоків між територіально розрізненими виробництвами, формування нових гнучких систем розподілу в умовах посилення конкуренції дали новий імпульс розвитку логістики (рис.2).

Мал. 2. Динаміка логістики

"Логістика об'єднує людей, ринки і материки". Цей девіз XII Всесвітнього конгресу з логістики отримав віддзеркалення в тематиці основних доповідей і в підсумкових документах конгресу. Проблеми глобальної логістики були розглянуті в двох аспектах. Перший торкався створення і подальшого розвитку міждержавних, транснаціональних макрологістичних систем для вільнішого переміщення через межі товарів, капіталу і інформації. Особливо цікавим в цьому відношенні видається досвід країн ЄС по формуванню глобальних логістичних систем, що розробляються у рамках різних програм і проектів (Collomodul, Hermes, Docimel, TEDIM, TACIS) під патронажем ООН, ЮНКТАД і інших організацій. Цільова функція більшості цих проектів і програм - поліпшення сервісу, екології і зниження логістичних витрат (зокрема, на транспортування і управління запасами) за рахунок зняття митних, тарифних, податкових бар'єрів, формування раціональних вантажопотоків, створення інтегрованої мережі регіональних логістичних центрів.

Другий аспект пов'язаний з розвитком менеджменту в глобальних логістичних каналах транснаціональних корпорацій, таких, як IBM, Digital Equipment, Nestle, Procter & Gamble, Acer Computer International, Volvo, Electrolux та ін. В доповідях були розглянуті питання подальшого зниження логістичних витрат корпорацій за рахунок раціонального розміщення виробничих підрозділів в країнах з дешевою сировиною і робочою силою, оптимізації транспортування сировини, комплектуючих виробів і готової продукції, організації постачання запасними частинами і логістичного сервісу.

Багато учасників конгресу, у тому числі президент Ради логістичного менеджменту США (Council of Logistics Management) Дэвид Тарр, відмічали чинники, що чинять сильну дію на глобалізацію логістики, а саме:

- потреба в зниженні логістичних витрат і поліпшенні логістичного сервісу;

- необхідність збільшення об'єму продажів за рахунок освоєння нових ринків, зокрема за кордоном;

- поява міжнародних логістичних посередників з розвиненою глобальною інфраструктурою, включаючи новітні технічні засоби і інформаційні технології;

- розвиток компаній з широким міжнародним розподілом праці і сучасними інформаційно-комп'ютерними технологіями, що є основою інтеграції в глобальних логістичних ланцюгах;

- подальший розвиток процесів міжнародної торгівлі (зокрема, у рамках ЮНКТАД), дерегулювання транспорту, зменшення екологічного навантаження і впровадження інновацій в інфраструктуру глобальних логістичних систем.

У 1996-1997 рр. університетом Мічігану США за підтримки Ради логістичного менеджменту було проведено наукове дослідження по проблемах глобальної логістики транснаціональних корпорацій, результати якого увійшли до книги "Логістика світового класу". Було вибрано 111 компаній в 17 країнах, практика організації глобальних логістичних ланцюгів яких була визнана найкращою. Дослідження показали, що ці компанії добилися найкращих результатів в глобальній логістиці завдяки чотирьом концептуальним чинникам: позиціонуванню, інтеграції, гнучкості і вимірності.

Концепція позиціонування є надбудовою глобальної логістичної стратегії фірми. Вона визначає відмітні особливості компанії порівняно з конкурентами, стосунки з постачальниками і замовниками, організацію інформаційних потоків і операцій фізичного розподілу.

Інтеграція досягається шляхом впровадження сучасних інформаційних технологій для спільного використання необхідної інформації усіма партнерами глобальних логістичних ланцюгів і каналів. Вона припускає високу міру взаємозв'язку партнерів, обмін даними між ними в стандартизованных форматах (наприклад, EDIFACT), як правило, в режимі реального часу (on - line).

Гнучкість - третій основний чинник, виявлений в процесі вищезгаданого дослідження. Фірма, здатна швидко реагувати на специфічні запити споживачів, адекватно відповідно до їх вимог вносячи зміни як у виробництво, так і в розподіл, завжди функціонуватиме успішніше за конкурентів.

Вимірність характеризує рівень досягнень компанії логістичного менеджменту і можливість подальшого поліпшення її діяльності на світовому ринку.