Нині використання концепції логістики в управлінні запасами розглядається підприємствами в якості одного з резервів по досягненню конкурентної переваги. Це пояснюється посиленням конкурентної боротьби, як між товаровиробниками, так і між посередниками, ускладненням технологій виробництва і розподілу продукції, появою великої кількості нових видів продукції і їх модифікацій, які призначені для різноманітних і частенько дуже специфічних вимог споживача. Відповідно збільшується кількість не лише готових виробів, але і матеріальних ресурсів, потрібних для їх виготовлення.

Процеси управління виробництвом товарів і їх розподілом надзвичайно ускладнюються по усьому логістичному ланцюгу, отже, ускладнюються процедури управління і контролю проходження матеріальних потоків по ланках логістичного ланцюжка. Це вимагає підвищення ефективності розподілу ресурсів усіх видів, що у тому числі перебувають у формі товарно-матеріальних запасів.

Жодне сучасне виробництво не може обійтися без функцій зберігання сировини і матеріалів, напівфабрикатів і комплектуючих виробів, інструментів і інвентаря.

Багато результуючих показників господарської діяльності підприємства значною мірою залежать від того, як вирішуються проблеми, пов'язані із зберіганням товарно-матеріальних запасів і підтримкою певного їх рівня, оптимізація якого може бути здійснена за рахунок використання логістики.

Виникнення запасів обумовлене природними природними і економіко-технологічними умовами. Необхідність утворення запасів пов'язана також з розподілом праці, умовами виробництва і споживання товарів, які роз'єднані як в часі, так і в просторі.

Сучасне підприємство, щоб випускати певну продукцію, вимушене отримувати різні матеріальні ресурси від багатьох інших підприємств і організацій, у тому числі територіально віддалених від нього.

Оскільки постачання сировини і матеріалів від постачальника до споживача в більшості випадків здійснюється періодично, а їх споживання відбувається, як правило, безперервно і тому не співпадає за часом зі вступом, то для забезпечення безперебійної роботи підприємство вимушене створювати певні запаси потрібних йому матеріалів, сировини напівфабрикатів, палива та ін. ресурсів.

Запаси є значною частиною оборотних коштів будь-якого підприємства і відповідно спричиняють за собою велику частину капіталовкладень, тому так важливо, щоб запасами управляли ефективно, а капіталовкладення в них не ставали невиправдано великими.

Проте, багато підприємств, особливо в Росії, не приділяють особливої уваги контролю рівня запасів, недооцінюють необхідність їх оптимізації, в результаті звичайною ситуацією є вкладення в запаси набагато більшого об'єму фінансових коштів, чим це дійсно необхідно.

При визначенні оптимального розміру запасів будь-яке підприємство шукає компроміс між двома різноплановими вимогами:

- необхідно забезпечити наявність ресурсів в кількості, достатній для підтримки безперебійності процесів виробництва і реалізації продукції, і уникнути їх дефіциту в логістичній системі;

- необхідно уникнути створення зайвих (наднормативних) запасів, які збільшують логістичні витрати і відволікають оборотний капітал.

Найбільша і постійна турбота з приводу запасів пов'язана з їх вартістю. У бухгалтерському балансі підприємства запаси відбиваються як активи. Проте з цього зовсім не виходить, що збільшення запасів завжди має позитивний ефект. Якщо виходити із створення найбільшого запасу готової продукції, то підприємство ризикує зробити більше товарів, чим зможе продати. Слід також враховувати, що витрати зберігання матеріальних запасів займають друге місце після виробничих витрат. При цьому запаси готової продукції коштують набагато дорожче, ніж запаси сировини або напівфабрикатів в незавершеному виробництві. Витрати на зберігання матеріальних запасів значні, тому прибуток на капітал, вкладений в матеріальні запаси, має бути також високий і не менше, ніж від іншого використання такої ж суми грошових коштів з аналогічним ризиком. Зайві матеріальні запаси часто розглядаються як "марнотратство".

Підприємство може понизити витрати на зберігання, встановивши дуже низький рівень товарно-матеріальних запасів. Проте занадто низький рівень матеріальних запасів і їх часта нестача також можуть дорого обійтися фірмі. За ситуації, коли з'являється покупець товару, а товар відсутній на складі, говорять про дефіцит запасу, який часто веде до втрати клієнтів. Дефіцит виникає як із-за недостатнього запасу, так і із-за ненадійного джерела постачання. Вирішення цієї проблеми полягає в знаходженні компромісу між витратами на створення матеріальних запасів і витратами на їх зберігання.