Діагностика матеріальних потоків спрямована на встановлення і вивчення ознак, оцінку внутрішнього стану управління матеріальними потоками і виявлення проблем ефективного функціонування і розвитку системи управління, а також формування шляхів їх рішення.

З технічної точки зору діагноста дозволяє виявити проблеми, обумовлені структурою логістичної системи, особливостями зовнішнього середовища і характером взаємодії із зовнішнім середовищем; з економічною - діагностика фіксує відхилення від норми параметрів, що визначають ефективне функціонування виробничо-збутової системи.

Діагностика, використовуючи результати оперативного аналізу стану керованої системи і її середовища, служить для обгрунтування рішень по організації і регулюванню матеріальних потоків, а також дає інформацію для планування розвитку логістичної системи. Аналіз є першою стадією діагностичного дослідження і дозволяє зіставити і вибрати ефективні рішення розвитку системи управління матеріальними потоками, виявити причини збоїв в управлінні і умови їх усунення.

Діагностика дозволяє вирішити наступний комплекс завдань :

· встановити стан системи управління матеріальними потоками, його відповідність або невідповідність нормам, що визначаються потребами практичної діяльності;

· виділити логічні схеми "причина - слідство", що пояснюють залежність ефективності логістичної системи від якісно-кількісного складу її елементів і структури, а також стану середовища, в якому функціонує підприємство;

· систематизувати і описати причини, що викликають порушення в системі управління матеріальними потоками;

· визначити можливі стани цієї системи виходячи із структури зв'язків її елементів, що склалася і перспективної;

· оцінити можливі наслідки управлінських рішень з точки зору ефективності системи в цілому.

Основою організації діагностичних досліджень повинні служити принципи, реалізація яких дозволить забезпечити підвищення ефективності робіт, що проводяться. До їх числа відносяться принципи: ключової ланки, системності, причинно-наслідкової відповідності.

Принцип ключової ланки. Система управління матеріальними потоками належить до складних систем. Організаційні і економічні процеси, що протікають в ній, формуються під впливом безлічі чинників. Врахувати і досліджувати їх усе практично неможливо, необхідно вибрати з них вирішальні, найбільш суттєві. Виділення ключових проблем і головних причин, що обумовлюють проблемну ситуацію, складає один з принципів діагностичного дослідження. Цей принцип реалізується шляхом декомпозиції функцій і цілей логістичної системи, класифікації проблем, визначення пріоритетності окремих чинників при оцінці проблем.

Принцип системності. Системність в діагностичному дослідженні означає усебічне і взаємозв'язане вивчення проблем системи, що управляє. Відповідно до цього принципу програма вдосконалення системи управління матеріальними потоками повинна оцінюватися з точки зору ефективності функціонування усієї системи управління матеріальними потоками як єдиного цілого, щоб унеможливити несподіваних і непередбачених наслідків.

Принцип причинно-наслідкової відповідності. Однією з вимог до діагностики є пізнання причин виникнення порушень в системі і відхилень від норми її параметрів.

Дослідження причин порушень нормального стану системи управління як спосіб рішення виникаючих проблем, при якому увага аналітика сосредотачивается на вивченні причинно-наслідкових зв'язків, складає необхідну умову результативності діагностичного дослідження і визначається як принцип причинно-наслідкової відповідності.

Процес діагностики матеріальних потоків передбачає виявлення проблем (причин відхилень від нормального стану системи) і визначення шляхів їх дозволу відповідно до вимог середовища.

Основними фазами цього процесу є:

§ експрес-діагностика і виявлення ознак проблем;

§ формулювання і діагноз проблеми;

§ вибір варіантів вирішення проблеми;

§ реалізація рішень.