Перевезення вантажів, організовуване і здійснюване через термінали, називається термінальним перевезенням. В ролі організаторів термінальних перевезень виступають, як правило, транспортно-експедиційні фірми, що використовують унікальні або спеціалізовані термінали і термінальні комплекси.

Вантажним терміналом називається спеціальний комплекс організаційно взаємозв'язаних споруд, персоналу і технічних пристроїв, призначених для виконання логістичних операцій, пов'язаних з прийомом, вантаженням-розвантаженням, зберіганням, сортуванням, грузопереработой різних партій вантажів, а також комерційно-інформаційним обслуговуванням вантажоодержувачів, перевізників і інших логістичних посередників.

Універсальні термінали є групою складів з дистрибутивним центром. Основні функції цих терміналів :

§ маркетингові дослідження ринку транспортно-логістичного сервісу;

§ оформлення договорів з клієнтами, прийом і обробка заявок;

§ збір і розвезення вантажів;

§ короткострокове зберігання;

§ консолідація, розукрупнення, сортування, комплектація і інші операції вантажопереробки;

§ інформаційно-комп'ютерна підтримка сервісних послуг терміналу.

Останніми роками на великих терміналах здійснюються операції тривалого зберігання і митної обробки ("очищення") вантажів.

Спеціалізовані термінали здійснюють операції транпортно-логистического сервісу для певного виду або асортименту вантажів, наприклад швидкопсувних, продовольчих, медикаментів і тому подібне. Спеціалізація вантажних терміналів дозволяє краще врахувати вимоги клієнтів до перевезення, зберігання і переробки вантажів.

Технологічний процес термінального транспортування складається з трьох основних етапів: завезення вантажів на термінал і розвезення їх з терміналу; вантажопереробка на терміналі; лінійне перевезення вантажів між терміналами відправлення і призначення.