Логістика має власний понятійний апарат, який включає властиві нею категорії, поняття, терміни.

Матеріальний потік. Поняття матеріального потоку є ключовим в логістиці. Матеріальні потоки утворюються в результаті транспортування, складування і виконання інших матеріальних операцій з сировиною, напівфабрикатами і готовими виробами - починаючи від первинного джерела сировини і закінчуючи кінцевим споживачем.

Матеріальний потік - це віднесена до тимчасового інтервалу сукупність товарно-матеріальних цінностей, що розглядаються в процесі додатка до них різних логістичних операцій.

Сукупність ресурсів одного найменування, що знаходяться на усьому протязі від конкретного джерела виробництва до моменту споживання, утворює елементарний матеріальний потік. Безліч елементарних потоків, що формуються на підприємстві, складає інтегральний (загальний) матеріальний потік, що забезпечує нормальне функціонування підприємства. Схема руху матеріальних потоків показана на мал. 1.2.1.

Мал. 1.2.1. Схема руху матеріальних потоків

Виділяють зовнішній і внутрішній, такий, що входить і виходить матеріальні потоки.

Зовнішній матеріальний потік - це потік, який протікає в зовнішньому по відношенню до цієї логістичної системи середовищі.

Внутрішній матеріальний потік - це потік, який протікає у внутрішньому середовищі по відношенню до цієї логістичної системи.

Матеріальний потік, що входить, - це зовнішній потік, що входить в цю логістичну систему.

Матеріальний потік, що виходить, - це потік, що виходить в зовнішнє середовище, з цієї логістичної системи.

Управління матеріальними потоками передбачає визначення параметрів траєкторії руху матеріалів, до яких належать, :

· найменування матеріальних ресурсів;

· кількість матеріальних ресурсів;

· початкова точка (вибір постачальника);

· кінцева точка (вибір споживача);

· час (термін виконання замовлення).

Інформаційний потік - це сукупність циркулюючих усередині логістичної системи, між нею і зовнішнім середовищем повідомлень, необхідних для управління і контролю логістичних операцій.

Інформаційний потік відповідає матеріальному. У реальних логістичних системах матеріальний і інформаційний потоки можуть частково випереджати один одного. Інформаційний потік може мати однаковий напрям з матеріальним (пряме) і протилежне до нього (зустрічне). Випереджаючий інформаційний потік в прямому напрямі містить попередні повідомлення про майбутнє прибуття вантажів, а в зустрічному напрямі - відомості про замовлення. Одночасно з матеріальним потоком паралельно йому йде інформація про кількісні і якісні параметри переміщуваних ресурсів. Услід за матеріальним потоком в зустрічному напрямі може проходити інформація про результати приймання вантажів, а також претензії і підтвердження.

Виділяють зовнішній і внутрішній, вхідний і вихідний інформаційні потоки. Їх визначення аналогічні визначенням матеріального потоку. Інформаційний потік характеризується джерелом виникнення, напрямом, періодичністю, об'ємом, швидкістю передачі і так далі. Управління інформаційним потоком включає зміну напряму потоку і обмеження його параметрів.

Логістична операція - це відособлена сукупність дій, спрямованих па перетворення матеріального і (чи) інформаційного потоку. До логістичних операцій з матеріальним потоком можна віднести складування, транспортування, упаковку та ін. Логістичні операції з інформаційним потоком включають дії із збору, обробки і передачі відповідної інформації.

Виділяють зовнішні і внутрішні логістичні операції. До зовнішніх логістичних операцій відносять усі дії в області постачання і збуту готової продукції, а до внутрішніх - операції по управлінню матеріальним потоком у виробництві. Крім того, логістичні операції можуть бути односторонніми або двосторонніми, пов'язаними з переходом права власності на товар з одного юридичного лиця на інше.

Логістична функція - це укрупнена група логістичних операцій, спрямованих на реалізацію цілей логістичної системи. Кожна з функцій логістики є однорідною (з точки зору мети) сукупністю дій.

До основних логістичних функцій відносять планування матеріального забезпечення виробництва, управління ходом виконання виробничих замовлень, управління запасами, управління розподілом продукції. До логістичних функцій можуть бути також віднесене прогнозування, контроль, регулювання.

Логістичний ланцюг. Постачальник і споживач матеріального потоку в загальному випадку є двома мікрологістичною системою, пов'язаною так званим логістичним ланцюгом.

Логістичний ланцюг - це лінійно впорядкована безліч фізичних і (чи) юридичних осіб, що здійснюють логістичні операції по проведенню зовнішнього матеріального потоку від однієї логістичної системи до іншої у разі виробничого споживання або до кінцевого споживача у разі особистого невиробничого споживання. Основними ланками логістичного ланцюга є:

§ постачальники матеріалів;

§ склади;

§ транспорт;

§ розподільні центри;

§ виробники товарів;

§ споживачі продукції.

Логістична система є адаптивною системою із зворотним зв'язком, що виконує ті або інші логістичні функції. Вона, як правило, складається з декількох підсистем і має розвинені зв'язки із зовнішнім середовищем. Розрізняють макро- і мікрологістичні системи.

Макрологістична система - це система управління матеріальними потоками, що охоплює підприємства і організації промисловості, посередницькі, торговельні і транспортні організації різних відомств, розташовані в різних регіонах країни або в різних країнах. Макрологістична система є інфраструктурою економіки регіону, країни або груп країн.

На рівні макрологістики виділяють три види логістичних систем :

1. з прямими зв'язками - доведення матеріального потоку до споживачів здійснюється без участі посередників, на основі прямих господарських зв'язків;

2. ешелоновані - в таких системах матеріальний потік на шляху від виробника до споживача проходить принаймні через одного посередника;

3. гнучкі - в цьому випадку доведення матеріального потоку до споживача здійснюється як по прямих зв'язках, так і за участю посередників. Наприклад, постачання запасними частинами : відвантаження деталей рідкісного попиту зазвичай здійснюється з центрального складу безпосередньо на адресу одержувача, а відвантаження стандартних деталей - із складу посередника.

Мікрологістичні системи є структурними складовими макрологістичних систем, класом внутрішньовиробничих логістичних систем, до складу яких входять технологічно пов'язані виробництва, об'єднані єдиною інфраструктурою (виробничі і торговельні підприємства, територіально-виробничі комплекси).