Логістика припускає формування і забезпечення функціонування матеріальних потоків на окремих етапах руху матеріалів. Виділяють три функції логістики :

1. інтегруюча - формування процесу руху товару як єдиної цілісної системи;

2. організуюча - забезпечення взаємодії і узгодження стадій і дій учасників руху товару;

3. що управляє - підтримка параметрів материалопроводящей системи в заданих межах.

Інтегруюча функція. При доставці товарів від постачальника до споживача матеріальний потік проходить стадії закупівлі матеріалів, виробництва і розподілу (збуту) продукції. Кожна стадія руху товару характеризується специфічними особливостями і вирішує властиві тільки їй завдання. Проте жодна з них не може розглядатися самостійно, поза єдиним процесом руху товару. Визначальна роль в цьому процесі належить збуту. Саме він обумовлює організаційні і економічні особливості виробництва, об'єм і номенклатуру закупівель матеріалів, а також стосунки цих стадій один до одного. В той же час кожна із стадій руху товару, у свою чергу, чинить дію як безпосередньо на процес виробництва, так і на протікання процесу руху товару в цілому. Наприклад, розширення ринку збуту призводить до зростання обсягу виробництва і закупівель. Тимчасове припинення постачань матеріалів або різке зростання цін на них обумовлює збільшення рівня запасів за рахунок придбання матеріалів у великих кількостях і за нижчими цінами і тому подібне

Логістика об'єднує стадії закупівлі, виробництва і збуту в єдиний процес. За допомогою логістики управління рухом потоків матеріалів здійснюється як управління єдиною, інтегрованою системою, що включає джерело сировини, ряд стадій обробки (виготовлення продукції) і збуту готових виробів. Відбувається перехід від приватних, локальних завдань підсистем до глобальних цілей виробничої організації.

Організуюча функція. В процесі руху товару між постачальниками, виробниками і збувальниками встановлюються і реалізуються господарські зв'язки. Об'єктивною основою господарських зв'язків виступає розподіл праці по стадіях руху товару, який веде до відособлення окремих процесів і викликає потребу налагодження зв'язків, що об'єднують різні сфери. Рішення цієї задачі здійснюється за допомогою організації у рамках єдиного потокового процесу переміщення матеріалів і інформації по усьому ланцюгу від виробника до споживача, забезпечення взаємодії окремих стадій і узгодження дій усіх учасників руху товару.

Функція, що управляє. Для того, щоб добитися раціональної взаємодії і узгодження усіх частин даного процесу, необхідно ним управляти. Логістичне управління спрямоване на економію усіх видів ресурсів, скорочення витрат живої і матеріалізованої праці на стиках стадій руху товару. У широкому сенсі дія логістики, що управляє, на процес руху матеріалів полягає в підтримці параметрів материалопроводящей системи в заданих межах.

Таким чином, логістика забезпечує формування процесу руху товару, його ефективне функціонування шляхом встановлення необхідних господарських зв'язків між окремими стадіями і учасниками логістичного процесу і управління рухом матеріальних потоків.