Існує декілька підходів до визначення поняття логістики. Більшість з них зв'язують це поняття з матеріальним потоком і потоком інформації. Усю сукупність визначень логістики можна об'єднати в дві групи. Перша група визначень трактує логістику як напрям господарської діяльності, який полягає в управлінні матеріальними і інформаційними потоками в сферах виробництва і звернення. Друга група визначень розглядає логістику як міждисциплінарний науковий напрям, безпосередньо пов'язаний з пошуком нових можливостей підвищення ефективності матеріальних і інформаційних потоків.

У вітчизняній літературі усе більш поширеним стає підхід до логістики як науково-практичного напряму господарювання, що полягає в ефективному управлінні матеріальними і інформаційними потоками в сферах виробництва і звернення.

У термінологічному словнику по логістиці, виданому в Росії в 1995 р., дається таке визначення логістики : "Логістика - наука про планування, контроль і управління транспортуванням, складуванням і іншими матеріальними і нематеріальними операціями, що здійснюються в процесі доведення сировини і матеріалів до виробничого підприємства, внутрішньозаводської переробки сировини, матеріалів і напівфабрикатів, доведення готової продукції до споживача відповідно до інтересів і вимог останнього, а також передачі, зберігання і обробки відповідної інформації".

Узагальнюючи усе сказане вище, можна запропонувати коротше визначення логістики.

Логістика - наука про організацію, планування, контроль і регулювання руху матеріальних і інформаційних потоків в просторі і в часі від їх первинного джерела до кінцевого споживача.