У логістичних процесах об'єктом управління є й окрема товарна одиниця і вантажний пакет, що включає в себе десятки, а то й тисячі окремих одиниць товару. При цьому окрема одиниця товару, переваги кодування та автоматизованої ідентифікації якої розглянуті вище, є основним предметом праці тільки на завершальній стадії руху товару, то є в магазині. На більш ранніх стадіях товар рухається здебільшого у формі вантажних пакетів. Відсутність одноманітності і узгодженості в учасників логістичних процесів в питаннях кодування, маркування та ідентифікації цих пакетів істотно уповільнює руху матеріального потоку, утруднює керування ним на всіх етапах просування від постачальника до споживача.

В умовах, коли в опті зосереджуються вантажі від багатьох постачальників, що застосовують різні, часто несумісні системи ідентифікації вантажних пакетів, ефективна організація управління матеріальними потоками утруднена.

У виробників втрати ефективності виникають на стадії розподілу. Транспортники «недобирає» ефект в процесі перевезення. Оптовики втрачають в процесі зберігання і сортування вантажів, роздрібна торгівля - при виконанні закупівельних операцій.

З одного боку, перераховані втрати, з іншого боку - високий рівень розвитку комп'ютерної техніки та інформаційної технології дозволили Міжнародної асоціації EAN розробити єдиний стандарт на маркування вантажних пакетів .

Як свого часу введення стандарту на піддони, так і запровадження єдиного стандарту на маркування вантажних пакетів у стані корінним чином змінити системи вантажопереробки, різко підвищити ефективність логістичних процесів.

Запропонований асоціацією EAN стандарт передбачає маркування вантажного пакету спеціальної етикеткою (рис. 55).

Етикетка EAN для вантажного пакета може містити різну інформацію. Проте її основне призначення - нести на собі машиночитаних код, що дозволяє ідентифікувати дану вантажну одиницю.

Рис. 55. Розташування стандартної етикетки EAN на вантажному пакеті (розміри вказані в міліметрах)

Цей штриховий код розташовують у частині А. Формується код відповідно до символікою UCC/EAN-128. Цей тип коду дозволяє об'єднати в одному штрихове коді інформацію про товар (тобто код EAN-13, що міститься у вантажному пакеті товару), інформацію про терміни зберігання, а також інформацію, що дозволяє однозначно ідентифікувати дану вантажну одиницю.

У зоні У етикетки розміщують дані про вантаж у формі цифр і букв, які можуть бути введені в комп'ютер вручну.

Інформація, що розташовується в зоні С, визначається на розсуд вантажовідправника. Тут, наприклад, може розміщуватися повну або скорочену назву фірми або інші дані у вигляді цифр, малюнка або тексту.

Розміри стандартної етикетки 148 мм х 210 мм. Місце розташування етикетки на вантажному пакеті зображено на малюнку 55.

Для того, щоб у процесі грузопсреработкі етикетка була постійно видно оператору, її наносять на всі чотири боки пакета. При цьому середина коду вантажного пакета (основна частина коду) повинна знаходитися на відстані 450 мм (± 50 мм) від несучої поверхні, на якій укладений вантажний пакет, наприклад, від поверхні полиці стелажу.

Використання коду UCC/EAN-128 забезпечує ефективне управління та контроль за логістичними процесами не тільки за рахунок ідентифікації вантажних пакетів, а й за рахунок можливості застосування систем електронного обміну даними (EDI) на основі стандарту EANCOM.

Переваги застосування етикетки EAN:

• забезпечується однозначна і проста ідентифікація піддону, багато в чому схожа з ідентифікацією споживчої упаковки кодом EAN-13. Серійний код транспортної упаковки (UCC/EAN-128) є своєрідним ключем, що забезпечує доступ до інформації, що зберігається в комп'ютері;

• етикетка, нанесена спочатку постачальником піддону, може використовуватися усіма без винятку учасниками ланцюга «виробник - споживач»;

• значно полегшується процес комунікації між партнерами;

• сканування штрихових кодів забезпечує швидкий і правильне введення інформації;

• неодноразово знижується час обробки вантажів на всіх етапах.