Виробничий процес протікає в часі і просторі. Час протікання виробничого процесу характеризується тривалістю виробничого циклу, часом простою робочих місць і часом пролежування предметів праці. Усі три характеристики, особливо дві останні, сильно залежать від значення максимальної тривалості однієї з операцій, середньої тривалості усіх операцій і міри асинхронности тривалості операцій. Просторове протікання виробничого процесу характеризується: а) виробничою структурою; б) структурою ресурсів, що розташовуються; в) послідовністю і структурою трудових витрат, необхідних для виготовлення продукції, що випускається, при виконанні виробничої програми підприємства.

Зміна організації руху предметів праці в часі постійно призводить до одних і тих же результатів: змінюється тривалість виробничого циклу, змінюється сумарний час простою робочих місць і змінюється сумарний час міжопераційного пролежування предметів праці. Фактична тривалість виробничого циклу в порівнянні з розрахунковою є підсумковою оцінкою, що характеризує рівень достовірності і якості календарно-планових розрахунків ходу виробництва. Мінімізація втрат виробництва від сумарного часу простоїв робочих місць і від сумарного часу міжопераційного пролежування предметів праці характеризує рівень організованості і ефективності ходу виробництва.

Будь-які зміни організації руху предметів праці в просторі, відповідно до закону впорядкованості руху, не повинні порушувати однонаправленості матеріальних потоків. Інакше будуть втрачена достовірність календарно-планових розрахунків і надійність своєчасного виконання зобов'язань по постачаннях продукції.

Міжопераційне пролежування предметів праці і простої робочих місць в процесі виготовлення виробів служать своєрідними календарними компенсаторами, вирівнюючими календарну тривалість суміжних технологічних операцій на виробничих ділянках. Ефективність процесу виготовлення залежить від того, який з календарних компенсаторів використовується в більшому або меншому об'ємі. В процесі виробництва час міжопераційного пролежування предметів праці і час простоїв робочих місць протиставляються один одному як різні календарні компенсатори, що виключають з виробничого процесу різні елементи виробництва, : або робітника і засоби праці, або предмети праці.

Вже при найближчому розгляді очевидно, що в умовах непотокового виробництва прийнятніше безперервне завантаження робочих місць. Це підтверджується і при глибшому аналізі втрат виробництва від 1 години простою робочого місця і 1 години пролежування партії предметів праці. В умовах же потокового виробництва, навпаки, прийнятніше простої робочих місць, оскільки затримка руху одного предмета праці на 1 годину рівноцінна зупинці кожного робочого місця потокової лінії на 1 годині Зіставлення втрат виробництва від 1 години простою робочого місця і від 1 години пролежування партії предметів праці дозволяє сформулювати деякі правила вибору раціональних (ефективних) методів календарної організації виробничого процесу :

- в усіх типах виробництва 1 година простою робочого місця і 1 година пролежування партії предмета праці протиставляються один одному не лише як різні компенсатори, вирівнюючі тривалість операцій, але і як різні за величиною втрати виробництва;

- в непотоковому виробництві виробничий процес повинен організовуватися за принципом безперервного завантаження робочих місць в протилежність принципу безперервного руху предметів праці в потоковому виробництві;

- вибір принципу організації виробничого процесу (безперервне завантаження робітників або безперервний рух предметів праці) в конкретних умовах визначається співвідношенням втрат виробництва від простою робочих місць і від пролежування предметів праці.