Є два основні критерії вибору постачальника : 1) вартість придбання продукції або послуг; 2) якість обслуговування. Вартість придбання включає ціну продукції або послуг і що не має грошового вираження іншу вартість, до якої можна віднести, наприклад, зміну іміджу організації, соціальну значущість сфери діяльності фірми, перспективи зростання і розвитку виробництва і т. п.

Якість обслуговування включає якість продукції або послуги і надійність обслуговування. Під надійністю обслуговування розуміється гарантованість обслуговування споживача потрібними йому ресурсами впродовж заданого проміжку часу і незалежно від недопостачань, які можуть виникнути, порушень термінів доставки і т. п. Надійність оцінюється через вірогідність відсутності відмови в задоволенні заявки споживача. В окремих випадках якість обслуговування, а також окремі умови постачання не відбиваються на ціні придбання.

Окрім основних критеріїв вибору постачальника існують і інші критерії, кількість яких може бути досить велика, наприклад більше 60. До них відносяться:

- віддаленість постачальника від споживача;

- терміни виконання поточних і екстрених замовлень;

- наявність у постачальника резервних потужностей;

- організація управління якістю продукції у постачальника;

- психологічний клімат в трудовому колективі постачальника;

- ризик страйків у постачальника;

- здатність постачальника забезпечити постачання запасних частин впродовж усього терміну служби поставленого устаткування;

- кредитоспроможність і фінансове положення постачальника і ін.

Для збору інформації, необхідної для застосування перерахованих критеріїв, потрібно використання різноманітних джерел. Ними можуть бути, наприклад:

- власне розслідування;

- місцеві джерела, такі, як дійові на цій території юридичні особи або "інформатори" офіційних органів;

- банки і фінансові інститути;

- конкуренти потенційного постачальника;

- торговельні асоціації, наприклад Торгово-промислова палата РФ;

- інформаційні агентства;

- державні джерела, такі, як реєстраційні палати, податкова, ліцензійні служби і ін., що мають відкриту для ознайомлення інформацію.

У відборі джерел інформації слід керуватися наступними правилами.

1. Не можна обмежуватися одним джерелом інформації, незалежно від об'єму і глибини інформації, що надається ним.

2. Як мінімум одне з використовуваних джерел має бути незалежним, т. е. не бути зацікавленим в можливих наслідках використання наданої ним інформації.

Остаточний вибір постачальника робиться особою, що приймає рішення, і не може бути повністю формалізований.