Останніми роками більшість логістичних операцій у всьому світі здійснюються в логістичних центрах. Вони бувають двох типів - регіональні і логістичні центри фірм. Другі численніші. Вони є на більшості сучасних фірм, що особливо займаються оптовою торгівлею. Фактично вони є інформаційно-аналітичними (мозковими) центрами фірм і зосереджують не лише логістичні, але і будь-які інші операції, здійснювані фірмами, якщо для їх виконання потрібно аналіз великих об'ємів інформації або здійснення трудомістких розрахунків. Часто вони створюються на базі раніше існуючих відділів маркетингу і беруть на себе виконання їх функцій. Але якщо відділи маркетингу тільки вивчають і формують ринок, то логістичні центри додатково організовують заповнення ринку товарами фірми, т. е. вони забезпечують стійкий збут. Зазвичай логістичні центри існують на правах відділів фірм, але, звичайно, ведучих.
Логістичні центри фірм дуже різноманітні. Їх структура залежить від профілю і розмірів фірми. На дрібних фірмах це може бути невелика група специалистов-логистиков і 2-3 комп'ютери. На великих фірмах це підрозділи з численним штатом і значним числом комп'ютерів, обов'язково об'єднаних в локальну мережу з виходом в Інтернет. Використовувані ними методи управління матеріальними, інформаційними і фінансовими потоками описані в попередніх главах. Головна перевага логістичних центрів фірм полягає в тому, що вони порівняно дешеві і можуть бути швидко створені. Для них не треба створювати багато допоміжних підрозділів (наприклад, складські приміщення або засоби розвантаження і вантаження), оскільки вони вже є на фірмі. Вони можуть зважати на специфіку фірми і не несуть небезпеки порушення комерційної таємниці.
Головна трудність при створенні логістичних центрів полягає в гострому дефіциті висококваліфікованих кадрів. Відомі випадки, коли із-за недостатньої кваліфікації персоналу знову створені центри виявлялися малоефективними. З цієї причини багато фірм, особливо невеликих, вважають за краще не створювати власні центри і витрачати гроші на їх утримання, а користуються послугами регіональних логістичних центрів. Це обходиться значно дешевше. При описаній організації роботи на фірмах можливості логістичних методів використовуються не повністю в основному через нестачу інформації, що застосовується до аналізу. Фірми, маючи в розпорядженні внутрішню інформацію, не схильні ділитися нею з конкурентами із-за боязні порушення комерційної таємниці. Поза сумнівом, що об'єднаний логістичний центр був би ефективнішим, але конкуруючим фірмам домовитися важко. В якості прикладу приведемо логістичні центри порту Гамбург.
Гамбург є великим морським портом. За об'ємом вантажообігу він стійко впродовж багатьох років займає третє місце у світі (після Роттердама і Антверпена) і є головним морським портом Німеччини. Площа власне порту більше 40 км2. Він розташований на річці Ельба в 110 км від її гирла, але доступний для більшості морських судів (з осіданням не більше 13 м). У порту зареєстровано близько 2000 різних фірм. Переважно це фірми оптової торгівлі. Більшість з них спеціалізовані. Практично усі вони мають власні логістичні центри. Логістичні центри фірм набули широкого поширення з 1980-х років, що було пов'язано з хвилею банкрутств фірм оптової торгівлі. Розорялися переважно фірми середніх і малих розмірів, що мали застарілу організаційну структуру і великий штат співробітників. Вижили в основному великі фірми, що діяли в декількох містах або навіть країнах. Вони мали достатні фінансові кошти для реорганізації і створення логістичних центрів, що підвищили ефективність їх роботи. Вижили також дрібні фірми, що мали сучасну структуру і невелике число співробітників. В той же час створювалися нові дрібні і середні фірми з логістичними центрами, простою і економічною організаційною структурою. Є фірми з персоналом всього 15-20 чоловік, які успішно функціонують. Часто більшість співробітників фірм є родичами, що підвищує їх зацікавленість в процвітанні сімейного бізнесу. Але найбільших успіхів, як правило, домагаються великі фірми, що використовують сучасні методи управління.