Перше питання, яке має бути розглянуте фірмою при вирішенні проблеми забезпечення складською площею, - це володіння складом. Існують дві основні альтернативи: придбання складів у власність або використання складів загального користування (СОП). Можлива і третя альтернатива - лізинг, т. е. узяття в оренду будівлі і устаткування за певну щорічну плату. Проте цей варіант близький до придбання складу і в даному випадку може розглядатися як перша альтернатива.

Вибір між цими варіантами або їх комбінацією - одна з найголовніших проблем в складуванні. Комбінація власного складу і СОП особливо приваблива і економічно оправданна, якщо фірма реалізує свою продукцію в багатьох різних регіонах і у разі сезонного попиту на товар. Це рішення має бути спрямоване на пошук компромісу. Обидва випадки мають і переваги, і недоліки. При виборі одного з них зазвичай вирішальною є умова мінімуму витрат. Розглянемо деякі чинники, що вказують на користь вибору тієї або іншої альтернативи.

Критичним чинником економічності складу фірми (власного складу) є стабільно високий оберт. На користь вибору власного складу можна віднести постійний попит з насиченою щільністю ринку збуту на обслуговуваній території. На власних складах краще підтримуються умови зберігання і контролю за продукцією. Керівництву фірми в таких умовах легше коригувати стратегію збуту і розширювати перелік пропонованих клієнтові послуг, що дає йому можливість зміцнювати свої позиції в конкурентній боротьбі.

Складам загального користування слід віддавати перевагу при низькому об'ємі обороту фірми або сезонності товару, що зберігається. До вибору СОП удаються у випадках, коли фірма впроваджується на новий ринок, де рівень стабільності продажів або невідомий, або непостійний. СОП не вимагають інвестицій фірми в розвиток складського господарства. До того ж скорочуються фінансові риски від володіння власними складами, збільшується гнучкість використання складської площі (можна змінювати орендовані складські потужності і терміни їх оренди).